Tom Ripley csak álmodozik arról az életről, amelyben Dickie Greenleaf él. Amikor a gazdag Dickie apjával elhiteti, hogy jól ismeri a fiatal playboy-t, Tom kap egy nagyobb összeget, hogy Olaszországból visszahozza a fiút. Miközben fondorlatosan Dickie és barátnője bizalmába férkőzik, egyre inkább kezdi magáévá tenni a luxus életet, amely hamarosan szemet szúr a szerelmeseknek...